De bekernederlaag tegen PSV (3-1) was een ingecalculeerde, maandag gaat het er voor ADO Den Haag tegen nummer 2 Heracles echt om. Alleen een overwinning lijkt de uitgeruste ploeg van Dick Advocaat nog kansrijk te houden voor de derde periodetitel. ,,Maar wij gaan ook winnen.”

De stunt van Spakenburg twee dagen ervoor, de eerste kwartfinale voor ADO Den Haag in achttien jaar en een niet in blakende vorm verkerend PSV. De ingrediënten waren er donderdag voor de Haagse ploeg om onbevangen met de sterkste elf voor een bekerstunt in Eindhoven te gaan. In plaats daarvan wijzigde trainer Dick Advocaat zijn elftal op zeven plaatsen en was ADO al op voorhand kansloos.

Hoewel het in de voetbalwereld en bij sommige supporters voor gefronste wenkbrauwen zorgde, snapte jongeling Silvinho Esajas, één van de ‘slachtoffers’ van de grote wisseltruc van Advocaat, zijn trainer wel. ,,Natuurlijk had ik zo’n mooie pot graag gespeeld. Maar als trainer had ik met Heracles-thuis in het achterhoofd dezelfde keuze gemaakt.”

Want bij ADO is men er duidelijk over: alles draait om een ticket voor de play-offs, dat in de vorm van de derde periodetitel dicht bij is. Wint de ploeg het cruciale duel met Heracles, kan het vrijdag op bezoek bij TOP Oss worden afgemaakt. Maar verspeelt ADO punten, dan pakt Almere City vrijdag thuis bij een zege op hekkensluiter Jong FC Utrecht de periodetitel en het play-offticket.

Stunten
Het maakt dat een uitgerust basiselftal van ADO moet winnen van de ploeg waartegen het eerder dit seizoen, nog met Dirk Kuyt aan het roer, nog kansloos (4-0 nederlaag in augustus) was. En de ploeg waar sterspeler Emil Hansson in zijn eentje al bij bijna evenveel doelpunten (15 goals, 14 assists) is betrokken als ADO er in totaal maakte (31).

Desondanks gelooft Esajas in een Haagse stunt. ,,Voordat we laatst PEC Zwolle versloegen, dachten mensen ook dat we kansloos waren. We weten zelf ook dat we moeten tegen Heracles, omdat Almere City het anders afmaakt. Dit wordt de eerste van twee finales om de periodetitel. Wij gaan winnen. En in dat geval is die verloren kwartfinale in de beker sowieso vergeten.”